Plages du lac de Sainte-Croix : la carte des spots et laquelle choisir

Le lac de Sainte-Croix compte seize plages officiellement recensées, réparties sur quatre rives et cinq communes qui ne parlent jamais les unes des autres. Quatre seulement sont surveillées en juillet et août : la plage du village à Sainte-Croix-du-Verdon, le Galetas à Aiguines, Margaridon aux Salles-sur-Verdon et la plage de Bauduen. Si vous venez avec de jeunes enfants, visez ces quatre-là. Si vous cherchez de l’ombre, la rive est des Salles-sur-Verdon est la seule que les fiches officielles décrivent comme ombragée. Si vous voulez le décor des gorges, c’est le Galetas, et il faut y être avant 10 heures en août. La carte et le tableau ci-dessous relient chaque numéro à ses attributs réels.

J’ai fait le tour de ce lac trois fois avant de comprendre pourquoi il est si difficile d’y choisir sa plage : chaque office de tourisme ne documente que sa propre commune. Celui de Sainte-Croix-du-Verdon ignore Bauduen, celui de Moustiers ignore Les Salles, et personne ne met les seize plages côte à côte. C’est exactement ce que fait cette page. Tout ce qui suit vient des fiches des offices de tourisme et du Parc naturel régional du Verdon, et quand une information n’existe nulle part officiellement, je le dis au lieu de l’inventer.

La carte numérotée des seize plages

Le lac se lit en quatre secteurs. La rive nord appartient aux Alpes-de-Haute-Provence, avec Moustiers-Sainte-Marie et Sainte-Croix-du-Verdon. L’entrée des gorges, à l’est, est sur la commune d’Aiguines, dans le Var. La rive est appartient aux Salles-sur-Verdon, la rive sud à Bauduen, toutes deux dans le Var également. Cette frontière départementale explique la moitié des contradictions que vous lirez ailleurs : ce ne sont pas les mêmes arrêtés municipaux, pas les mêmes postes de secours, pas les mêmes règles pour les chiens.

Le tableau comparatif des seize plages

Les numéros renvoient à la carte. Les cellules reprennent ce que publient les fiches officielles de l’office de tourisme intercommunal Lacs et Gorges du Verdon, de l’office de tourisme de Sainte-Croix-du-Verdon et de celui de Moustiers-Sainte-Marie. Quand une fiche ne dit rien, la cellule porte la mention non documentée : c’est une information en soi, cela signifie qu’aucune commune ne s’est engagée dessus.

Rive nord : Moustiers-Sainte-Marie et Sainte-Croix-du-Verdon

1. La Cadeno, la plage nature côté Moustiers

C’est la seule plage de la commune de Moustiers-Sainte-Marie, sur la route des Salles, et la seule où vous pouvez arriver à pied depuis un vrai village : l’office de tourisme compte 1 h 15 de marche depuis Moustiers, à l’ombre des chênes qui bordent la rive. La base nautique loue canoës, kayaks, pédalos et paddles, avec buvette, snack et transats, du 13 juin au 13 septembre. En juin et en septembre elle ouvre de 10 h à 17 h avec une fermeture le vendredi, en juillet et août de 10 h à 18 h 30 tous les jours. Pas de poste de secours ici : la baignade n’y est pas surveillée.

2. La plage du village de Sainte-Croix-du-Verdon

C’est la plage la plus facile du lac, et de loin la meilleure si vous n’avez pas de voiture ou si vous voulez pouvoir remonter acheter du pain. Elle est en contrebas du village, accessible à pied depuis le centre, aménagée et surveillée l’été. L’entrée dans l’eau y est progressive sur certaines zones, ce qui compte énormément avec des enfants qui ne nagent pas encore. Une aire de pique-nique, une aire de jeux et un terrain de pétanque sont installés à côté, en accès libre. L’association Voile et Nautisme est directement sur la plage : encadrement des enfants à partir de 6 ans en voile, paddle et canoë accessibles à partir de 7 ans sous réserve de savoir nager. La brise thermique se lève en général en milieu de journée, c’est ce qui fait de ce coin le meilleur spot de voile légère du lac.

3, 4 et 5. La Grange, la Fontaine et Bellevue

Ce sont trois petites plages distinctes réparties autour du village, pas un site unique. La Grange offre l’accès le plus rapide depuis le centre dans un cadre naturel. La Fontaine donne directement sur l’eau, dans un environnement plus discret. Bellevue porte bien son nom : le point de vue sur le lac y est dégagé, et c’est l’alternative évidente quand la plage principale est pleine. Aucune des trois n’est surveillée. Entre ces plages, vous pouvez rejoindre à pied plusieurs secteurs de rives sans nom officiel, moins aménagés : l’office de tourisme prévient que le sol y est irrégulier, avec des galets, et conseille des chaussures adaptées. C’est un bon conseil, je l’ai appris à mes dépens.

Entrée des gorges : le Galetas et Chabassole, côté Aiguines

6. La plage du Galetas

C’est la carte postale : l’entrée du canyon, les falaises, les pédalos qui remontent la rivière. C’est aussi la plage la plus fréquentée du lac, et la seule dont l’office de tourisme publie les horaires de surveillance. Le poste de secours est ouvert en juillet et août, la surveillance assurée de 11 h à 18 h. Attention au piège le plus courant : les chiens sont autorisés en laisse sur la plage, mais interdits dans la zone de baignade surveillée. Le parking accueille aussi les autocars, ce qui donne une idée du flux. La plage elle-même est en accès libre. Le camping municipal du Galetas, lui, est fermé : l’office de tourisme intercommunal le référence comme tel, ne comptez pas dessus pour la journée.

7. La plage de Chabassole

Chabassole est la voisine immédiate du Galetas, sur la même commune, avec la même vue sur l’entrée des gorges et beaucoup moins de monde. La contrepartie est nette : la zone de baignade surveillée est au Galetas, pas ici. Vous y trouvez une aire de pique-nique, un parking, des loueurs de pédalos et de bateaux électriques, et une rampe de mise à l’eau ouverte toute l’année sans restriction d’horaire pour les bateaux. Le secteur est classé Espace naturel sensible : on s’y installe, on ne l’aménage pas. Les chiens sont admis en laisse.

Rive est : les cinq plages des Salles-sur-Verdon

C’est la rive que je recommande le plus souvent, et la raison tient en un mot : les fiches officielles décrivent explicitement trois de ces cinq plages comme ombragées, Margaridon, Vigne d’Aiguines et Commandon et Charoup, ce qu’aucune autre commune du lac ne fait pour aucune des siennes. Quand le thermomètre passe 35 degrés, cela change tout. Une seule zone de baignade est surveillée sur la commune, celle de Margaridon, sous le village, avec un poste de secours ouvert en juillet et août.

8. Margaridon, la plage surveillée du village

Aménagée, ombragée, en bas du village et bordée d’un espace vert. C’est la seule plage surveillée des Salles-sur-Verdon et la plus équipée du lac côté activités : la base nautique municipale et le Surf Center y louent pédalos, canoës, kayaks, paddles, planches à voile à foil et wingsurfs. Le snack ouvre dès 8 h du matin. Point important, et unique sur le lac : les chiens ne sont pas autorisés sur cette plage, pas seulement dans la zone de bain. Si vous voyagez avec un chien, arrêtez-vous quelques centaines de mètres plus loin.

9. Vigne d’Aiguines, la plage familiale de l’anse

Malgré son nom, elle est sur la commune des Salles-sur-Verdon. Familiale, ombragée, installée dans l’anse du lac en bas du village, face à l’île de Costebelle et au port. Aire de pique-nique, restauration rapide, locations de pédalos, canoës et paddles. Les chiens y sont admis en laisse. C’est le compromis le plus équilibré de la rive est quand Margaridon est pleine.

10. Commandon et Charoup, la crique

L’office de tourisme la décrit comme l’une des plus belles criques du lac, face à l’île de Costebelle, ombragée, avec toilettes et aire de pique-nique sur place. Les locations et la restauration rapide n’y fonctionnent que de mi-juin à mi-septembre : hors de cette fenêtre, venez avec votre glacière. Chiens en laisse acceptés.

11. Les Ruisses, la plage calme

Sur la RD957, en face du camping municipal des Ruisses, dans un secteur décrit par l’office de tourisme comme une réserve naturelle. C’est la plage la plus tranquille de la commune, sans aucune location ni restauration, avec un simple parking à proximité. Exactement ce qu’il faut pour une fin de journée, et exactement ce qu’il ne faut pas si vous comptiez louer un pédalo sur place.

12. Au droit des deux campings

Le nom est administratif, la plage est réelle : elle s’étend entre les campings La Source et Les Pins, en bas du village, chemin des Vignes. Toilettes, aire de pique-nique, restauration rapide et locations de mi-juin à mi-septembre. Chiens en laisse. Si vous dormez dans l’un des deux campings, vous n’aurez pas à prendre la voiture de la semaine.

Rive sud : Bauduen et ses trois annexes

13. La plage de Bauduen

Grande plage de galets au pied du village, rue des Jardins. C’est la seule plage du lac pour laquelle une source officielle donne à la fois la nature du sol, les horaires exacts de surveillance et la gratuité du stationnement : surveillée de 11 h à 18 h entre le 1er juillet et le 31 août, parking gratuit, bornes de recharge pour véhicules électriques, WC publics et aire de pique-nique. L’absence d’infrastructures balnéaires lourdes et la régulation des bateaux à moteur y maintiennent un calme rare pour une plage de village. Le centre nautique et deux loueurs proposent paddle, planche à voile, pédalos et bateaux électriques. Et l’on remonte dîner sur les terrasses du village à pied.

14, 15 et 16. Sulagran, la Petite Ruine et les Chaumets

Les trois annexes de Bauduen partagent le même profil : un parking, un accès libre, des animaux acceptés, et aucune surveillance. La zone surveillée de la commune est au village. Sulagran dispose en plus d’un parking à vélo, et un sentier porte son nom : avant la mise en eau, Sulagran désignait la colline qui dominait le hameau de Fontaine-l’Évêque, installé autour de la source de Sorps, alors l’une des plus importantes résurgences de France. Ce hameau est sous l’eau aujourd’hui, et c’est le genre de détail qui change une baignade en visite.

Le marnage : pourquoi la plage n’a pas la même taille en juin et en septembre

C’est le point que le lac ne pardonne pas et que presque aucun guide n’explique. Sainte-Croix n’est pas un lac naturel : c’est une retenue de 2 200 hectares mise en eau en 1974, qui alimente en électricité et en eau potable une bonne partie de la Provence. Le Parc naturel régional du Verdon le dit sans détour : le niveau du plan d’eau peut varier, et en fonction du niveau, des roches et des hauts-fonds peuvent apparaître, qui ne sont pas balisés.

Concrètement, cela veut dire trois choses. La surface de rive découverte n’est pas la même d’un mois à l’autre, donc une plage étroite en début d’été peut s’élargir en arrière-saison. Un rocher qui passait sous l’eau l’an dernier peut affleurer cette année. Et l’entrée dans l’eau, même sur une plage que vous connaissez, mérite un regard avant de courir. Aucun organisme ne publie d’amplitude de marnage chiffrée pour ce lac, ni EDF ni le Parc : méfiez-vous des chiffres précis que vous lirez ailleurs, ils ne sont sourcés nulle part.

La réglementation du lac, sans folklore

Le lac est classé zone sans moteur thermique, ce qui explique son silence et la qualité de son eau. Les règles exactes, publiées par le Parc naturel régional du Verdon pour la retenue de Sainte-Croix, sont les suivantes.

• La navigation d’embarcations à moteur thermique est interdite, sauf pour les services de sécurité et de secours.
• La puissance des moteurs est limitée à 18,4 kW, soit 25 chevaux. Un permis est nécessaire au-delà de 4,5 kW, soit 6 chevaux.
• La vitesse des embarcations à moteur est limitée à 20 km/h, soit 10,7 noeuds. Dans la bande de 50 mètres le long des rives, elle tombe à 3 km/h, et la navigation n’y est autorisée que perpendiculairement à la rive, sauf pour les bateaux en action de pêche.
• L’accès, la navigation et la baignade sont strictement interdits dans les zones d’exclusion du barrage et de la prise d’eau. Ces zones sont délimitées par des lignes de bouées jaunes et des panneaux de signalisation.
• Les sauts depuis les falaises et les ponts sont interdits.
• La pratique de la plongée sous-marine et de l’apnée est interdite, en raison de la turbidité de l’eau.
• La remontée dans les gorges du Verdon au-delà du pont du Galetas n’est autorisée que jusqu’à la limite de navigation, matérialisée elle aussi par des bouées jaunes.

Une restriction de plus, que le Parc ne liste pas et que vous découvrirez au comptoir du loueur : le stand up paddle n’est pas admis dans les gorges. L’office de tourisme de Moustiers le précise noir sur blanc sur la fiche de la base nautique de La Cadeno. Vous pouvez donc remonter la rivière en pédalo, en canoë ou en kayak, mais pas en paddle.

Les zones de baignade surveillée se trouvent à Sainte-Croix-du-Verdon, à Bauduen, aux Salles-sur-Verdon et à la plage du Galetas à Aiguines, en juillet et en août. Partout ailleurs, vous vous baignez sous votre propre responsabilité, y compris sur des plages parfaitement aménagées.

Se garer et arriver au bon moment

Le tour du lac fait une soixantaine de kilomètres et se boucle en environ une heure de voiture selon la fiche du lac de l’office de tourisme de Moustiers, qui ajoute une phrase que je fais mienne : en été le circuit est très fréquenté, mieux vaut partir tôt. Les points de saturation sont toujours les mêmes, et ce sont les quatre plages surveillées, parce que ce sont celles où vont les familles.

• Le Galetas concentre le flux des gorges et celui des autocars. C’est le premier à saturer, en général avant 10 h en août.
• Margaridon et le village des Salles-sur-Verdon se remplissent ensuite, mais quatre autres plages de la commune sont à quelques minutes à pied et restent accessibles.
• Bauduen annonce un parking gratuit, ce qui en fait la meilleure porte d’entrée quand tout le reste est plein.
• Sainte-Croix-du-Verdon se gare dans le village, en haut, et se rejoint à pied : c’est le seul secteur où l’affluence du parking ne vous coûte pas votre place à l’eau.

Si les quatre grandes plages sont bondées, deux replis fonctionnent vraiment : les plages annexes de Bauduen sur la piste sud, et les basses gorges de Baudinard, plus à l’ouest, où la fréquentation n’a rien à voir. J’ai appliqué la même logique de replis pour le choix des plages du lac de Serre-Ponçon, et elle marche partout : les gens s’arrêtent au premier parking signalé.

Le tour du lac en une journée, dans le sens qui évite la foule

Quelle plage choisir selon votre profil

Avec de jeunes enfants. La plage du village de Sainte-Croix-du-Verdon, pour l’entrée progressive dans l’eau, l’aire de jeux voisine et la surveillance. Bauduen en second choix, pour le parking gratuit et les horaires de surveillance affichés.

Sans voiture. Sainte-Croix-du-Verdon, où la plage principale et ses trois annexes se rejoignent à pied depuis le centre. Les Salles-sur-Verdon ensuite : Margaridon, Vigne d’Aiguines et la plage des deux campings sont toutes en bas du village. Depuis Moustiers, La Cadeno se gagne en 1 h 15 de marche.

Pour l’ombre. La rive est des Salles-sur-Verdon, sans hésiter : Margaridon, Vigne d’Aiguines et Commandon et Charoup sont les trois seules plages du lac que leur fiche officielle décrit comme ombragées. La Cadeno côté Moustiers pour ses chênes. À l’inverse, Sainte-Croix-du-Verdon prévient elle-même qu’il y a peu d’ombre sur certains secteurs.

Pour le calme. Les Ruisses aux Salles-sur-Verdon, ou les plages annexes de Bauduen. Aucune location, aucun snack, aucune raison pour un autocar de s’y arrêter.

Avec un chien. Partout sauf Margaridon, où ils sont interdits sur la plage entière. Ailleurs, tenez-le en laisse et sortez de la zone de bain surveillée au Galetas, où l’interdiction ne vaut que dans le périmètre surveillé.

Questions fréquentes

La baignade est-elle surveillée au lac de Sainte-Croix ?

Oui, mais sur quatre plages seulement, en juillet et en août : Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Margaridon aux Salles-sur-Verdon et le Galetas à Aiguines. Deux communes publient leurs horaires, Aiguines et Bauduen, toutes deux de 11 h à 18 h, Bauduen précisant du 1er juillet au 31 août. Sur les douze autres plages, aucune surveillance.

Les plages du lac de Sainte-Croix sont-elles de sable ou de galets ?

Une seule plage a une nature de sol officiellement documentée : Bauduen, décrite par l’office de tourisme comme une grande plage de galets. Ailleurs, aucune source officielle ne tranche, et ce que vous lisez sur les autres sites provient d’un unique relevé non officiel. Ce qui est sûr, c’est que l’office de tourisme de Sainte-Croix-du-Verdon signale des rives irrégulières et des galets hors des plages aménagées. Partez du principe que ce n’est pas une plage de sable méditerranéenne et emportez des chaussures d’eau.

Le parking du lac de Sainte-Croix est-il payant ?

Cela dépend de la commune, et une seule s’engage publiquement : Bauduen annonce un parking gratuit sur sa fiche officielle. Aucune autre commune riveraine ne publie de tarif ni de gratuité dans un document consultable en ligne. Les montants précis que vous trouverez ailleurs pour le Galetas, Margaridon ou Sainte-Croix-du-Verdon ne sont sourcés sur aucun arrêté municipal.

Peut-on venir avec son chien sur les plages du lac ?

Oui sur la majorité des plages, tenu en laisse. Une exception ferme : Margaridon, aux Salles-sur-Verdon, où les chiens ne sont pas autorisés sur la plage. Et une nuance importante au Galetas et sur les plages des Salles : ils sont admis sur la plage mais interdits dans la zone de baignade surveillée.

Peut-on naviguer avec un bateau à moteur sur le lac de Sainte-Croix ?

Seulement en électrique. Les moteurs thermiques sont interdits, sauf pour les secours. La puissance est plafonnée à 18,4 kW soit 25 chevaux, la vitesse à 20 km/h et à 3 km/h dans la bande de 50 mètres le long des rives. Les zones d’exclusion du barrage et de la prise d’eau, balisées en bouées jaunes, sont interdites à la navigation comme à la baignade.

Quand aller au lac de Sainte-Croix pour éviter la foule ?

Hors de la fenêtre 11 h à 17 h, et hors du secteur du Galetas. Juin et septembre sont les deux meilleurs mois : les bases nautiques tournent encore, La Cadeno par exemple est ouverte du 13 juin au 13 septembre, mais les parkings ne saturent plus. Si vous venez en août, prenez le lac dans le sens Bauduen puis Les Salles puis Aiguines, et gardez le pont du Galetas pour la fin d’après-midi.

Pour préparer le reste du séjour, les fiches plage de l’office de tourisme Lacs et Gorges du Verdon et celles des spots de baignade de Sainte-Croix-du-Verdon sont les deux seules sources à jour côté communes. Et si vous aimez ce format, j’ai appliqué la même méthode aux plages du lac du Bourget et à la carte de la presqu’île de Crozon.

Photo d’en-tête : le lac de Sainte-Croix et l’entrée des gorges du Verdon.