Le plus beau point de vue sur le lac du Bourget reste, à mes yeux, le belvédère de la Chambotte, ce balcon perché sur la rive est qui plonge d’un coup sur toute la nappe bleue. Sur la rive ouest, le massif du Mont du Chat et son sommet du Molard Noir offrent un panorama plus sauvage, plus plongeant, avec le lac tout en longueur à vos pieds. Et si vous préférez voir la montagne depuis l’eau, le bateau vers l’abbaye de Hautecombe change complètement de perspective. Chaque balcon raconte le lac autrement, selon l’heure et la lumière. Mon conseil : réservez la Chambotte pour un lever de soleil et gardez le Mont du Chat pour une fin d’après-midi, quand la lumière rase la vallée.
Situer les belvédères autour du lac
Avant de partir à la chasse aux panoramas, j’aime toujours poser une image mentale du lac. Le lac du Bourget s’étire sur environ 18 kilomètres du nord au sud, ce qui en fait le plus grand lac naturel d’origine glaciaire situé entièrement en France, avec une superficie de l’ordre de 44 km². Il est calé à environ 231 mètres d’altitude, entre deux reliefs qui se font face : à l’est les collines de la Chambotte, à l’ouest le massif imposant du Mont du Chat et de la Dent du Chat.
Cette géographie très simple explique presque tout. Les belvédères de la rive est regardent le lac avec la montagne du Chat en toile de fond, tandis que ceux de la rive ouest le surplombent de bien plus haut, dans un décor plus alpin. Pour vous repérer commune par commune, je vous glisse la carte que j’utilise moi-même sur le terrain (les points « P » indiquent les stationnements pratiques dont je reparle plus bas).
Si vous découvrez la région, je vous conseille de commencer par lire le guide du lac du Bourget, qui pose le contexte des villages, d’Aix-les-Bains au Bourget-du-Lac. Vous y verrez que les points de vue et les rives baignables se complètent très bien sur une même journée.
Le belvédère de la Chambotte, le balcon le plus célèbre
S’il ne fallait retenir qu’un seul point de vue, ce serait celui-là. Le belvédère de la Chambotte est installé sur le col de la Chambotte, sur la rive est du lac, à un peu plus de 800 mètres d’altitude. La première fois que j’y suis montée, j’ai eu ce petit vertige heureux : le lac apparaît d’un seul coup, tout en bas, comme posé au fond d’un décor de carte postale. On domine la nappe d’eau presque à la verticale, et le regard file jusqu’à Aix-les-Bains puis vers les montagnes de l’autre rive.
Ce lieu n’est pas seulement beau, il a une histoire. Un premier belvédère a été construit ici dans les années 1880, transformé peu après en restaurant panoramique. L’endroit est devenu si couru qu’il a même reçu la visite de la reine Victoria en 1887 : elle serait montée jusqu’au point de vue en chaise à porteurs, ce qui vous donne une idée de la réputation du lieu. Aujourd’hui, on peut toujours s’attabler face au vide, un verre à la main, avec le lac étalé sous la terrasse. C’est, pour moi, l’une des plus belles pauses gourmandes de Savoie.
© Florian Pépellin, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Pour y accéder, c’est très accessible en voiture : on rejoint le hameau de Saint-Germain-la-Chambotte par de petites routes depuis la vallée, puis on se gare à proximité du belvédère. Comptez une montée sinueuse mais courte. Une fois là-haut, tout se fait à pied, sur quelques dizaines de mètres à peine. C’est le panorama idéal quand on voyage avec des personnes qui ne marchent pas beaucoup, ou pour un premier contact avec le lac.
Le Mont du Chat et le Molard Noir, le versant sauvage
Passez sur la rive ouest et vous changez complètement d’ambiance. Le massif du Mont du Chat dresse une longue barrière montagneuse au-dessus du lac, avec plusieurs sommets bien identifiables. Le point le plus haut, le Signal du Mont du Chat, culmine à environ 1 496 mètres. Juste à côté, le Molard Noir atteint près de 1 443 mètres, tandis que la fameuse Dent du Chat, cette silhouette pointue que l’on repère de loin, avoisine 1 390 mètres. On est ici sur le rebord du massif du Jura, ce qui donne des reliefs plus rudes que sur la rive est.
© Guilhem Vellut, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Mon coup de coeur sur ce versant, c’est le panorama depuis le Molard Noir. On y accède par une route de montagne qui grimpe vers le sommet du Mont du Chat, puis par un sentier de randonnée : rien de très technique, mais une belle montée en sous-bois avant que le paysage ne s’ouvre. Et quelle ouverture. De là-haut, le lac se déroule tout en longueur, très en contrebas, avec la rive est et la Chambotte en face. La sensation de dominer l’eau est bien plus forte qu’à la Chambotte : c’est un vrai panorama plongeant, celui qu’on garde en mémoire.
Au sommet du Mont du Chat, vous ne pourrez pas manquer le grand relais hertzien, cette antenne visible de très loin qui sert de repère depuis toutes les rives. On y monte par la route départementale qui franchit le massif : prudence, elle est étroite et sinueuse, mais elle dessert plusieurs points de vue échelonnés. Si vous n’êtes pas randonneur, sachez que certains belvédères de bord de route offrent déjà de très belles échappées sur le lac sans marcher.
D’autres balcons pour varier les angles sur le lac
La Chambotte et le Mont du Chat sont les deux vedettes, mais le lac du Bourget se laisse admirer depuis bien d’autres endroits, et j’aime justement varier les points de vue au fil d’un séjour.
- Depuis le secteur d’Ontex et le col du Chat, au nord du massif : on domine la partie nord du lac, avec une belle perspective vers le Rhône et le canal de Savières.
- Depuis le Sapenay, sur les hauteurs boisées au nord-ouest : une échappée plus confidentielle, appréciée pour ses parapentistes et ses matinées calmes.
- Depuis l’eau, enfin, en embarquant sur un bateau vers l’abbaye de Hautecombe, sur la rive ouest : le point de vue s’inverse, et ce sont les montagnes qui vous surplombent pendant que vous glissez au ras de l’eau.
Cette dernière option est ma préférée pour finir une journée : après une baignade, rien de tel qu’une traversée au coucher du soleil. Si vous cherchez justement où vous rafraîchir avant d’embarquer, je vous renvoie vers mon article sur les plages et la baignade autour du lac, qui recense les meilleurs spots rive par rive.
La plus belle lumière pour les photos arrive autour du lever et du coucher du soleil (la golden hour). Données Open-Meteo, indicatives.
Mes conseils pratiques pour profiter des panoramas
Après plusieurs séjours à guetter la bonne lumière, voici ce que je retiens pour ne pas rentrer déçue.
- Jouez avec la lumière : le matin, le soleil éclaire la rive ouest et le lac depuis les belvédères côté est comme la Chambotte. En fin d’après-midi, c’est le versant du Mont du Chat qui s’embrase, idéal depuis la rive est ou depuis l’eau.
- Repérez les stationnements « P » sur la carte plus haut : la plupart des points de vue disposent d’un parking proche, mais ils se remplissent vite en été et le week-end.
- Choisissez votre effort : la Chambotte se rejoint quasiment en voiture, alors que le Molard Noir demande une vraie randonnée. Adaptez selon votre groupe et la météo.
- Soyez prudents sur les petites routes de montagne du massif du Chat : elles sont étroites, en lacets, parfois sans visibilité. Roulez doucement et laissez la priorité en montée.
Pour chasser les panoramas
À vous de jouer
Voilà ma sélection de balcons sur le lac du Bourget, du plus facile au plus sauvage. J’espère qu’elle vous donnera envie de grimper un peu pour mériter la vue. Vous avez un point de vue secret, un coin d’où le coucher de soleil vous a bluffé ? Racontez-le moi via la page Contact : rien ne me fait plus plaisir que d’ajouter un nouveau belvédère à ma carte grâce à vous.