Avec ses 20 kilomètres de long et son eau turquoise, le lac de Serre-Ponçon est le grand terrain de jeu nautique des Alpes du Sud : voile, paddle, baignade sur neuf plages surveillées, bateau, plongée et pêche. Tout autour, la montagne ajoute la randonnée, le parapente et le canyoning. Mon conseil : posez-vous deux ou trois jours pour alterner farniente au bord de l’eau et activités, car le lac est vaste et chaque rive a son ambiance.
Situer les sites du lac
Le lac dessine un grand Y entre la vallée de la Durance et celle de l’Ubaye. Avant de choisir vos activités, repérez les principaux pôles sur la carte : Savines-le-Lac au centre, Chorges et la baie Saint-Michel au nord-ouest, Le Sauze-du-Lac au sud, Embrun à l’est et Saint-Vincent-les-Forts au-dessus de la branche de l’Ubaye.
Sur l’eau : voile, paddle et baignade
C’est évidemment la grande affaire ici. Le lac est réputé pour la voile et la planche, portées par les vents thermiques qui se lèvent l’après-midi : Saint-Vincent-les-Forts accueille même un rendez-vous nautique connu, les Voiles d’en-haut. Mais on n’a pas besoin d’être marin : les bases nautiques disséminées autour du lac louent du paddle, du kayak, du catamaran et du pédalo, souvent à l’heure ou à la demi-journée. Et l’on se baigne sur neuf plages publiques surveillées en juillet et août.
© Broenberr, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Si vous débutez, visez le matin : le plan d’eau est lisse et c’est le moment idéal pour une première sortie en paddle ou en kayak, au calme, avant que le vent ne se lève. Les enclubs nautiques proposent aussi des stages d’optimist et de catamaran pour les enfants pendant les vacances, une bonne façon de les occuper une matinée pendant que vous bouquinez sur la plage.
Découvrir le lac en bateau
Pour embrasser le lac sans effort, rien ne vaut une sortie en bateau. Des navettes et des bateaux-promenade proposent des balades commentées au départ de Savines-le-Lac et de Chorges, qui passent au pied de la fameuse chapelle Saint-Michel, posée sur son îlot au milieu des eaux. C’est l’image carte postale du lac, et l’un de mes moments préférés : voir surgir ce petit clocher isolé sur l’eau turquoise. Les ports du lac totalisent près de 1 100 anneaux, c’est dire la place qu’y tient la plaisance.
© Einaz80, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Pêche et plongée
Le lac est un beau spot de pêche : on y trouve truite fario, truite de lac, omble chevalier, brochet et perche. Une carte de pêche est obligatoire, en vente chez les dépositaires locaux et en ligne. Et pour les amateurs de sensations plus rares, plusieurs prestataires organisent de la plongée en eau douce dans les profondeurs du lac, où l’on devine encore, par endroits, les traces des villages engloutis lors de la mise en eau.
Autour du lac : montagne, parapente et eaux vives
Le lac est cerné de montagnes, et c’est tout son intérêt : on passe de la plage au belvédère en quelques minutes de voiture. Les sentiers de randonnée et les pistes de VTT serpentent au-dessus des rives, avec des points de vue plongeants sur l’eau turquoise. Le tour du lac à pied ou à vélo, en plusieurs étapes, est d’ailleurs une belle façon de le découvrir autrement.
Saint-Vincent-les-Forts est l’un des sites de parapente les plus réputés des Alpes du Sud : on décolle face au lac, et le panorama sur l’eau et les sommets est inoubliable. Plusieurs écoles y proposent des baptêmes en biplace, sans aucune expérience requise. Et pour les amateurs d’eaux vives, la vallée de l’Ubaye toute proche est un paradis du canyoning et du rafting.
La plus belle lumière pour les photos arrive autour du lever et du coucher du soleil (la golden hour). Données Open-Meteo, indicatives.
Mes conseils pratiques
- Meilleure période : de mi-juin à début septembre pour la baignade et les bases nautiques ouvertes. L’eau est la plus agréable en juillet-août.
- Les plages surveillées et les bases nautiques se concentrent à Savines-le-Lac, Le Sauze-du-Lac, Chorges (baie Saint-Michel), Crots et Embrun. Voir mon guide des plages et de la baignade.
- Parking : la plupart des bases ont un grand parking au bord de l’eau (repères « P » sur la carte). Arrivez tôt les week-ends d’été, ils se remplissent vite.
- Voile et paddle : sortez le matin pour le calme, l’après-midi pour le vent. Pensez au coupe-vent, même en plein été.
- À combiner : le barrage et son histoire, le fort de Saint-Vincent-les-Forts et les plus beaux villages du lac.
Pour une journée au lac
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